Dünya’da çocuklara armağan edilen tek bayram

            “Küçük hanımlar, küçük beyler. Sizler hepiniz, geleceğin bir gülü, yıldızı, ikbal ışığısınız. Yurdu asıl aydınlığa boğacak olan sizsiniz. Kendinizin ne kadar mühim ve kıymetli olduğunuzu düşünerek, ona göre çalışınız. Sizlerden çok şey bekliyoruz”
Mustafa Kemal Atatürk
 
 
“Türkiye, dünyada çocuklara bayram armağan eden tek ülkedir. Burada 23 Nisan Ulusal Egemenlik ve Çocuk Bayramı’nın kısa hikâyesine yer vermek istiyorum.
 
Atatürk TBMM’nin 23 Nisan 1920’deki açılış tarihini, çocuklara bayram olarak armağan etmiştir.  İlk kapsamlı “Çocuk Bayramı” kutlamaları 1927’de Atatürk’ün himayesinde gerçekleştirilir.  Hikâyesi şöyledir:
 
            1921’de Atatürk’ün talimatıyla Himaye-i Etfal Cemiyeti (HEC) kurulur. Cemiyet’in amacı Millî Mücadele sırasında savaşta yetim kalmış çocuklara bakmaktır. Aynı yıl Atatürk, HEC’in korumalığını da üstlenir.  23 Nisan 1923’ ten itibaren HEC, yetim ve öksüz çocuklar için yardım toplamaya başlar. 23 Nisan’ın çocuk bayramı olmasını isteyen Atatürk, yardım faaliyetlerine destek verir.
 
            23 Nisan başlangıçta sadece “Millî Bayram” olarak kutlanır. Saltanat kaldırılınca da Hâkimiyet-i Milliye Bayramı olarak ilan edilir. 1925 yılına gelindiğinde 23 Nisan, Millî Bayram’ın dışında  “Çocuk Günü”, 1926’dan itibaren de “Çocuk Bayramı” olarak kutlanır. Atatürk, çocuklara arabalarından birini tahsis eder ve Cumhurbaşkanlığı bandosunun çocuklar için konser vermesini temin eder. Bu yıl cemiyetin binalarından birine “Çocuk Sarayı” adı verilir ve bir de çocuk balosu düzenlenir. Baloya, İsmet İnönü’nün çocukları da katılırlar.
           
            1929 ve sonraki yıllarda 23-30 Nisan haftası “Çocuk Haftası” olarak anılacaktır. 1933 günü etkinlikleri sırasında, Atatürk çok zarif ve anlamlı bir davranışta bulunacak; çocukları makamında kabul ederek bir çocuğu yerine oturtacaktır. Atatürk’ün bu davranışı sonraki yıllarda bir gelenek halini alacaktır. 1935’te bayram, “Ulusal Egemenlik Bayramı” olarak adlandırılacak, 1981’de kabul edilen bir kanunla da “23 Nisan Ulusal Egemenlik ve Çocuk Bayramı” olarak birleştirilir.  
 
            1979 yılında 23 Nisan Çocuk haftası, “Uluslararası Çocuk Yılı” olarak ilan edilir, 1980 yılında da Ankara’da, bütün illerden gelen çocukların katılımı ile Ulusal Çocuk Parlamentosu oluşturulur ve Türkiye Radyo Televizyon (TRT) kurumu komşu ülkelerden çocukları törenlere davet eder. “ [1]
           
            Bugün, Ulusal egemenliğimizi ilan ettiğimiz TBMM’ nin kuruluşunun 99. Yılını kutlayacağız. Bu yıl aynı zamanda da 19 Mayıs 1919’da Türk kurtuluş meşalesinin yakılışının 100. Yılını kutlayacağız. İnşaAllah 2023 yılında da Cumhuriyetimizin 100. Yılını kutlayacağız. Ne mutlu bize ki böyle kutlu günlere sahibiz. Bize bir vatan bırakan Mustafa Kemal Atatürk ve silah arkadaşlarına şükran borçluyuz.
            23 Nisan Ulusal Egemenlik ve Çocuk Bayramımız kutlu olsun!
 
Tülay Hergünlü
İstanbul, 23 Nisan 2019